Цената на преминаването: Мигрантите се страхуват от заплаха от изнудване в Гватемала

Тапачула, Мексико – Луис Алфредо Родригес държеше ръката на дребния си наследник, до момента в който вървеше по оживена улица покрай централния площад на Тапачула, питайки за пари от минаващите.

27-годишният венецуелски мигрант преди малко беше минал в мексиканския граничен град часове по-рано със седем свои родственици, в това число брачната половинка и децата си.

Но те дойдоха без пари, изясни Родригес. Всичко, което имаха, беше изгубено заради изнудване, до момента в който пътуваха на север през прилежаща Гватемала.

„ На всеки полицейски контролно-пропускателен пункт служителите на реда желаеха пари “, сподели Родригес пред Ал Джазира, сбръчкано от терзание чело, до момента в който държеше под око децата си. „ Бяха доста пари. “

Стотици хиляди мигранти и търсещи леговище като Родригес минават през Гватемала всяка година, до момента в който си проправят път през Централна Америка към южната граница на Съединените щати.

Мнозина обаче оповестяват, че страната е една от няколкото горещи точки за изнудване, защото чиновниците и силите за сигурност се насочват към пасажерите със схеми за заплащане против прекосяване.

Ал Джазира интервюира 25 мигранти в Гватемала Сити и Тапачула за тази история, всички от които споделиха, че са били цел за изнудване, до момента в който са били в Гватемала.

За Родригес опитът сведе оскъдните му спестявания до нула. Той и фамилията му минаха пет полицейски контролно-пропускателни пункта и на всеки от тях чиновниците желаеха такси за изнудване, вариращи от 30 до 150 кецали – към 4 до 20 $ за рушвет.

Родригес сподели, че полицията е заплашила да съобщи фамилията му на имиграционните чиновници и да ги експулсира на юг в Хондурас. „ Ако не платите, те споделят, че ще ви върнат “, изясни той.

Той беше един от няколкото мигранти и търсещи леговище, които описаха Гватемала като най-трудната страна, която прекоси, като я нарекоха даже по-предизвикателна от Darien Gap, прочут с рискове сектор от джунгла сред Колумбия и Панама.

„ Мисля, че маршрутът през Гватемала е по-труден, по-трудно прекарване за прекосяване “, сподели Мартина, 30-годишна мигрантка от Ел Прогресо, Хондурас, която изиска да употребява псевдоним в изявлението си с Ал Джазира.

Тя заяви, че е била принудена да заплати 500 кецали – към 65 $ – на полицейски контролно-пропускателен пункт отвън столицата Гватемала Сити.

„ Те желаят пари, с цел да могат да преминат “, изясни тя. „ Защото в случай че не, те могат да ви върнат в Хондурас. Те ви всяват боязън, тъй че би трябвало да им давате пари. ”

Схемите за изнудване от дълго време са проблем в Гватемала, съгласно Едуардо Волтке, бранител на правата на мигрантите в офиса на омбудсмана по правата на индивида в страната.

Но Волтке сподели пред Ал Джазира, че в последно време казусът се е влошил. Той е получавал отчети за длъжностни лица, злоупотребяващи с ситуацията си освен за принуждаване на заплащания, само че и за принуждаване към полови дейности.

Изнудването „ е повтарящо се недоволство от хора, които минават пренос през страната, във връзка с полицията “, сподели Волтке. „ Но през последните месеци чухме повече за този тип принуждение, в това число обвинявания, тежки като нахлуване и полово принуждение. “

Междувременно групата от евентуални жертви продължава да пораства. Организацията на обединените народи пресмята, че рекорден брой хора са мигрирали на север през Централна Америка през 2023 година, като минимум 500 000 мигранти и търсещи леговище са документирани единствено в Дариен Гап.

Около 22 000 са били експулсирани от Гватемала сред януари и ноември, съгласно данни от Имиграционния институт на страната.

Правителството от години се бори с това по какъв начин да се оправи с изнудването измежду възходящата популация от мигранти и търсещи леговище.

Обвиненията станаха толкоз необятно публикувани, че през ноември 2022 година тогавашният секретар на комисията по мигрантите към Конгреса на Гватемала, Лигия Ернандес, организира среща с публични лица, с цел да разиска въпроса.

Някои от присъстващите обаче отхвърлиха въпросите за изнудване като неоснователни клюки. „ Няма съответни недоволства “, сподели шефът на полицията Ектор Леонел Ернандес Мендоса на срещата, съгласно известия в локалните медии.

Но Лигия Ернандес, която от този момент стана президент на Комисията за районна интеграция - орган на Конгреса, претрупан да отговори на опасенията, произлизащи от районните трендове - сподели, че е чула свидетелски показания, които допускат, че има мрежа от корупция, която обгръща цялата страна и е ориентирана към миграционните пътища.

„ Изнудването се случва от момента, в който мигрантите влязат в рамките на страната “, сподели Ернандес. „ Към днешна дата няма действителна политика от [държавните] институции за прекъсване на това принуждение. Няма безвъзмездни механизми за докладване за мигранти или благоприятни условия за неотложно следствие. “

Въпреки това 20 чиновници са били уволнени единствено през 2023 година за изнудване на мигранти, съгласно Ернандес.

Хорхе Агилар, представител на Министерството на вътрешните работи на Гватемала, сподели пред Al Jazeera, че националната цивилна полиция има политика на нулева приемливост към изнудването.

Всеки чиновник, упрекнат в изнудване на мигранти, ще бъде разследван от основния контрольор на полицията и ще бъде уволнен, в случай че бъде приет за отговорен, добави той.

Но Волтке, бранителят на правата на мигрантите, сподели, че делата постоянно стопират заради естеството на закононарушението.

„ [Мигрантите] желаят да изоставен страната допустимо най-скоро “, сподели Волтке. Тъй като жертвите отсъстват, прокуратурата постоянно завършва каузи за изнудване, изясни той.

Някои бранители на правата на мигрантите също показват корупцията в Гватемала като спънка пред правораздаването.

Статистика, представена от Американската организация за интернационално развиване (USAID), демонстрира, че 61 % от гватемалците считат, че корупцията е необятно публикувана измежду държавните чиновници. А намесата в президентските избори през 2023 година притегли интернационалното внимание към дългогодишни проблеми с корупцията в държавното управление на Гватемала.

„ Братя и сестри мигранти страдат от бича на корупцията, който имаме в Гватемала “, сподели Герман Такс, духовник, който управлява ръководен от францисканци подслон за мигранти в Колония Мескитал, град на юг от Гватемала Сити.

„ Къде ще се оплачат? До кого ще подадат тъжба? Кой ще му обърне внимание тогава? ”

Някои мигранти, които разговаряха с Ал Джазира, се засмяха напряко, когато бяха запитани дали ще подадат тъжба за изнудването, на което са претърпели. Те споделиха, че съобщаването за прекарванията им просто не е алтернатива.

„ Може би може да се подаде тъжба, само че това ще значи ли, че държавното управление на Гватемала ще направи нещо? “ сподели Хектор, 25-годишен мигрант от Хондурас, който отхвърли да заяви семейството си от боязън от репресии.

Той сподели, че е платил към 2500 кецали, над 300 $, с цел да преминат той и синът му през седем разнообразни полицейски контролно-пропускателни пункта в Гватемала.

И въпреки всичко подаването на отчет се стори безсмислено начинание. „ Не би си коствало “, сподели Хектор, „ тъй като всичко се управлява от корупция. “

Кореспондентът на Ал Джазира Джон Холман способства за този репортаж.